猫の歯磨きの重要性｜歯磨きで防げる歯周病とおすすめグッズ

豆知識

猫は虫歯にならない？猫の歯磨きの重要性

猫は人間と違い、虫歯になりにくいと言われています。猫の口内は人間の口内とpHが違い、虫歯菌が繁殖しにくい環境になっています。また、人間の歯は食べかすが詰まりやすい臼のような形状をしているのに対して猫の歯は鋭く尖っているため食べかすが溜まりにくく、歯磨きをしなくても汚れが残りにくいというのも理由のひとつです。しかし、虫歯にならないから猫の歯磨きは考えなくて大丈夫、というわけではありません。猫も人間と同じように歯周病になる可能性はあります。歯周病になると、歯茎が炎症を起こし口臭がきつくなる、歯がグラグラするなどの症状が出てしまいます。悪化すると口内だけでなく、目や鼻の近くに穴が開いてしまい、痛くて食事ができずに衰弱することもあります。この歯周病を防ぐためには、定期的な歯磨きが必要です。猫の口内環境を整えて、いつまでも健康に生活できるようにしてあげましょう。

猫の歯周病は口周りをチェック

飼っている猫が歯周病になっているかどうかは、どのようにチェックできるのでしょうか。歯周病になると人間と同じく歯茎が腫れるなどの症状が出ますが、猫の口内をじっくり見るのは難しいですよね。そんなときは口周りをチェックしてみてください。いつもヨダレでベトベトしている、前足にもヨダレがいつもついている、口周りを触られると嫌がる、口臭がきつくなったなどの症状があれば、猫が歯周病になっている可能性があります。

猫の歯磨きはスキンシップから始める

猫に歯磨きを覚えさせるには子猫のうちから躾けることが大切ですが、大きくなってからでも毎日のスキンシップで歯磨きに慣れてもらうことは可能です。いきなり歯ブラシを口に入れると嫌がることが多いので、まずは指で口周りを触り、嫌がらなくなるまで続けましょう。徐々に猫が慣れて口内に指を入れても嫌がらなくなってきたら、指で歯の汚れを磨いていきます。指では細かい部分の汚れは取れないので、さらに慣れてきたら綿棒を使うこともおすすめです。最終的には歯ブラシに猫用の歯みがきペーストをつけて歯みがきをしてあげられるようになれば成功です。このステップには時間がかかる猫もいますので、焦らずに徐々に慣らしてあげましょう。

缶フードもNG！？猫の歯磨きグッズ

猫の餌にはドライフードとウェットフードがあります。缶フードはウェットフードのものが多く、以前までウェットフードは歯石がつきやすいと言われていました。しかし、近年の研究では、ドライ、ウェットの歯石の付着しやすさにはあまり関係がないことがわかってきました。ドライ、ウェットといった点だけでなく、添加物や防腐剤など、内容を重視して選ぶことが大切です。また、猫が歯みがきを嫌がるときはデンタルガムやスプレーなどで口内環境を整えることができます。

猫が歯磨きを嫌がる場合のコツは？

猫が歯磨きを嫌がってしまう場合、無理に強要するのではなく、受け入れてくれるような工夫をしましょう。猫が好きなおやつを歯ブラシにつけてなめさせる、歯ブラシを持っている手におやつを隠す、といったことをして、歯ブラシは怖いものではなく「いいもの」だと思わせます。強引に歯磨きをしようとすると余計に怖がってしまい、どんどん歯磨きから離れてしまうため、ストレスをできるかぎり与えない方法でゆっくり習慣化してあげましょう。

猫の歯磨きはとにもかくにも「根気強く」！

猫は初め歯みがきを嫌がることがほとんどです。しかし、だからと言って放置しておくと歯周病だけでなく重大な病気に繋がってしまい、猫を衰弱させてしまいます。そのため、ご紹介したようなステップを踏みつつ、徐々に歯磨きに慣れてもらいましょう。慣れるまではデンタルケアアイテムを利用して口内環境をきれいな状態にしてあげることも大切です。猫のためにも根気強く歯磨きの練習をしてあげてください。

まとめ

猫に歯磨きをして歯周病を防ごう

猫は虫歯にはなりにくいですが、歯周病になる可能性はあります。歯周病になると口臭がきつくなったり、常にヨダレが出るので前足がヨダレでベトベトになったりなどのサインがあります。放置していると歯が痛くなって食べ物を食べられなくなり、顔や体まで病気になってしまうこともあるので注意しましょう。猫にいつまでも健康で長生きしてもらうためにも、しっかりデンタルケア、歯磨きを行って、猫の口内環境を守ってあげることが大切です。大人になってから歯磨きのしつけをするのは根気がいる作業になりますので、子猫のうちから歯ブラシに慣れさせておく、デンタルケアを習慣化しておきましょう。